LWF aktuell 152
Waldnaturschutz: Ergebnisse der vierten Bundeswaldinventur
von Martin Lauterbach, Wolfgang Stöger und Michael Heym

Die zentralen Waldstrukturen werden bundesweit alle zehn Jahre durch die BWI erfasst. Die Inventur liefert damit auch wichtige Erkenntnisse und Trends zur Artenvielfalt im Wald, die maßgeblich von diesen Strukturen abhängig ist. Die Bilder von großflächigen, klimabedingten Schadereignissen und die damit verbundene Diskussion um den Wald als Kohlenstoffquelle haben die aus Sicht des Wald­naturschutzes wertvollen, bayerischen Ergebnisse der Bundeswaldinventur 2022 in der öffentlichen Wahrnehmung überschattet. Dieser Artikel beleuchtet die zentralen Steuergrößen für Diversität wie Baumartenzusammensetzung, Totholz und Biotopbäume, Schichtigkeit und Mischung aus waldnaturschutzfachlicher Sicht.

Detailliertere Angaben zur Bundeswaldinventur erhalten Sie unter www.bundeswaldinventur.bayern.de. Dort finden Sie auch die Broschüre LWF-Spezial mit ausführlichen Auswertungen für Bayern.

Bäume tragen nicht nur selbst zur Artenvielfalt bei, sondern sie sind eine zentrale Lebensgrundlage für unterschiedlichste Tier-, Pflanzen- und Pilzarten. Insekten, zahlreiche Pilze und einige Flechten sind oftmals direkt an eine bestimmte Wirtsbaumart gebunden. Für andere Arten sind Bäume überwiegend „nur" Strukturbildner oder Brutsubstrat. Baumartenreiche, standortsheimische Wälder besitzen ihre speziellen Artengemeinschaften. Deshalb ist es entscheidend, dass sich eine möglichst große Bandbreite der jeweils standortsheimischen Baumarten in den Waldgebieten wiederfindet.

Mit rund 60 heimischen Baumarten sind die bayerischen Wälder von Natur aus relativ baumartenarm. Wenngleich die Buche aufgrund ihrer Dominanz die größten Flächenanteile in Bayern einnehmen würde (85%), so sind Buchenwälder nicht immer baumartenarm: Im Waldmeister-Buchenwald zählen 26, im Orchideen-Buchenwald 28 weitere heimische Baumarten zum natürlichen Artinventar.

Hohe Nadelbaumanteile außerhalb der Mittelgebirge und Alpen sind überwiegend menschgemacht. Die Waldumbau-Programme der Bayerischen Forstverwaltung sind deshalb auch ein großer waldnaturschutzfachlicher Erfolg. So haben sich die Laubholzanteile seit 1971 von ehemals 22,0 % auf heute 38,4 % erhöht. Besonders erfreulich ist, dass dieser Anstieg in allen Eigentumsarten stattfindet. Seit 2012 hat die Buchenfläche um rund 33.000 Hek­tar zugenommen, gefolgt von den Ahornarten und Eichen, mit jeweils über 14.000 Hektar Flächengewinn. Auch die restlichen Laubbaumarten mit hoher Lebensdauer („Edellaubhölzer") bestocken nun rund 9.000 Hektar mehr als noch 2012. Einzig die Esche hat rund 14.000 Hektar verloren, hauptsächlich bedingt durch das fortschreitende Eschentriebsterben. Diese Entwicklung veranlasst vor allem im artenreichsten Lebensraum Europas, der Hartholzaue, zur Sorge. Hier ist die Esche neben der Eiche die einzige Hauptbaumart. Vom Menschen zusätzlich eingebrachte Arten, sogenannte nichtheimische Baumarten, nehmen zusammen derzeit weniger als 2 % der bayerischen Waldfläche ein.

Auch der Blick auf die kommenden Baumgenerationen muss, trotz des Klimawandels, derzeit noch nicht beunruhigen: Die Verjüngungsfläche hat in den letzten zehn Jahren um 46 % zugenommen. Von den in Verjüngung stehenden Waldflächen werden 94,2 % aus natürlicher Verjüngung bestritten. Die Buche ist mit rund 26 % die zweithäufigste Baumart in der Verjüngung, gefolgt von Edel- und Weichlaubholz mit rund 18 bzw. 11 %. Der Tannenanteil in der Verjüngung beträgt 5 %. Damit hat sich die Verjüngungsfläche der Tanne seit der BWI 2012 mehr als verdoppelt, auf insgesamt über 42.000 Hektar.

Bei der Eiche ist der Anteil in der Verjüngung seit 2012 nahezu unverändert. Eine weitere Steigerung der Verjüngungsfläche ist angesichts ihrer Rolle als klimatolerante Baumart im Waldaufbau wünschenswert und insbesondere in Eichen-Waldlebensraumtypen (Natura 2000) dringend geboten.

Mitteleuropäische Laubmisch-, aber auch Bergmischwälder verjüngen sich in der Regel kleinflächig in Trupp- und Gruppengröße (Baumsturzlücken). Sie sind deshalb meist mehrschichtig mit mehreren Entwicklungsphasen je Hektar. Die naturnahe Forstwirtschaft hat sich genau diese Diversität in den Beständen und deren Strukturen zum Ziel gesetzt, mit Erfolg: Nur noch 13,5 % der Wälder gelten als Reinbestände. In fast 60 % der Wälder kommen sogar mindestens drei Baumarten, in 10 % sogar fünf Baumarten oder mehr vor. Auch die Strukturvielfalt hat sich gegenüber früheren Bundeswaldinventuren deutlich erhöht. Es gibt immer mehr Waldbestände mit mindestens zwei Schichten, nur noch rund 19 % gelten als einschichtig. Vom Altersklassenaufbau kann schon seit einigen Jahrzenten eine Verschiebung hin zu älteren Altersklassen beobachtet werden. Unsere Wälder werden also nicht nur durchschnittlich immer älter, sondern es gibt auch immer mehr ältere Wälder.

Wird die Dimension und das natürliche Höchstalter (z. B. Eichen >1000 Jahre und 3,5 m Durchmesser, Buchen 350 Jahre > 2 m Durchmesser, Tannen > 800 Jahre und 2,5 m Durchmesser) in Betracht gezogen, so wird schnell klar, dass sich ein junger Wirtschaftswald zunächst deutlich von einem unbewirtschafteten Wald mit hohen Anteilen an Bäumen in der Alters- und Zerfallsphase unterscheidet. Je älter ein Baum wird, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich an ihm sogenannte Mikrohabitate (Baumhöhlen, Faulstellen, Spaltenquartiere, Pilzkonsolen oder Kronentotholz) ausbilden. Diese haben große Bedeutung für die heimische Artenvielfalt. So sind daher fast 40 % der heimischen Waldvogelarten Höhlen- oder Halbhöhlenbrüter und auf Höhlen angewiesen. Gleiches gilt für den Großteil der heimischen Fledermausarten, die zum Teil sogar in tief ausgefaulten Baumhöhlen überwintern.

Alte und vor allem dicke Bäume beherbergen nicht nur besonders viele Mikrohabitate, sondern sie stellen diese Habitate vor allem auch für sehr lange Zeiträume zur Verfügung. Deshalb sind sie für die Artenvielfalt in Wäldern die zentrale Steuergröße. Wenn derartige Bäume auch in bewirtschafteten Wäldern, am besten auch bis zu deren natürlichen Zerfall, bewahrt werden, können auch im Wirtschaftswald vergleichbare Anzahlen von Mikrohabitaten wie in Naturwäldern erzielt werden. Mindestens sechs sogenannte Habitatbäume (auch Biotopbäume genannt) je Hektar haben sich für die meisten Arten als zielführend erwiesen.

Alte und vor allem dicke Bäume beherbergen nicht nur besonders viele Mikrohabitate, sondern sie stellen diese Habitate vor allem auch für sehr lange Zeiträume zur Verfügung. Deshalb sind sie für die Artenvielfalt in Wäldern die zentrale Steuergröße. Wenn derartige Bäume auch in bewirtschafteten Wäldern, am besten auch bis zu deren natürlichen Zerfall, bewahrt werden, können auch im Wirtschaftswald vergleichbare Anzahlen von Mikrohabitaten wie in Naturwäldern erzielt werden. Mindestens sechs sogenannte Habitatbäume (auch Biotopbäume genannt) je Hektar haben sich für die meisten Arten als zielführend erwiesen.

Auch bei der BWI 2022 wurden Habitatbäume erfasst. Leider wurden diese Parameter in den Vorgängerinventuren nicht durchgehend bzw. nicht mit der gleichen Methodik aufgenommen, so dass keine vergleichbaren Zahlen zu früheren Inventuren vorliegen. Die BWI 2022 ergab bayernweit rund 20 Mio. Habitatbäume, bzw. rund acht Habitatbäume pro Hektar. Gut die Hälfte von ihnen (gut 10 Mio.) sind Bäume mit Mikrohabitaten wie Stamm­fäule (>500 cm²) im Holzkörper, ein- bzw. ausgefaulte Stammverletzungen, Mulmhöhlen oder Schleimfluss. Specht- oder Höhlenbäume, sowie Bäume mit Kronentotholz (mehr als 1/3 der Lichtkrone abgestorben oder mindestens drei große Totäste > 20cm) sind mit knapp 7 Mio. bzw. knapp 4 Mio. ebenfalls sehr häufig zu finden.

Biotopbäume kommen in allen Altersklassen, jedoch abhängig vom Merkmal in unterschiedlicher Inten­sität und Verteilung vor (Abbildung 4).

90 % der Merkmale sind in Bäumen über 40 Jahre zu finden und nur 10 % in den jüngsten beiden Altersklassen, 50 % in den Altersklassen von 40–100 Jahre und die restlichen 40 % in den Altersklassen über 100 Jahre. In Relation zur absoluten Stammzahl gibt es einen deutlichen Zusammenhang von Baumalter und Häufigkeit aller Biotopbaummerkmale: Je älter der Baum, desto häufiger treten Biotopbaummerkmale auf (Abbildung 5).

Von fast 7.000 heimischen Käferarten sind ca. 1.400 an Totholz gebunden. In Bergmischwäldern sind mindestens 20 % der Käferarten an Alt- und Totholz gebunden. In unbewirtschafteten Wäldern können durch natürliche Absterbeprozesse oder Störereignis­se enorm hohe Totholzmengen auftreten. Wenngleich die Totholzmengen auch in Naturwäldern starken Schwankungen und fortlaufender Zersetzung unterliegen, so ist doch festzustellen, dass auf jedem Hektar Naturwald fortlaufend eine gewisse Mindestmenge toten Holzes anzutreffen ist. Dieser Aspekt ist für ausbreitungsschwache Arten von großer Bedeutung. Ebenso finden sich in natürlichen Wäldern verschiedenste Zersetzungsphasen in engster Nachbarschaft. Vom frisch toten, besonntem bis zum mulmartig zerfallenem Totholz in Schattenlage: Jedes Zersetzungsstadium hat seine eigene Artengemeinschaft.

Zwischen 2012 und 2022 ist der durchschnittliche Totholzvorrat in den bayerischen Wäldern von rund 22 m3/ha auf 30 m3/ha angestiegen. Gründe dürften neben zunehmender Akzeptanz von Totholz als biodiversitätssteigerndes Element auch zeitweilige klimatische Extrembedingungen mit erhöhter natürlicher Mortalität der Bäume sein. Der Anstieg ist dementsprechend am allermeisten im stehenden und etwas geringer auch im liegenden Totholz zu finden (Abbildung 6). Totholz aus Wurzelstöcken hingegen ist kaum gestiegen.

Die höchste Menge an Totholz weist die Stärkeklasse zwischen 20 und 39 cm BHD auf, die Menge nimmt dann mit zunehmender Stärkeklasse ab (Abbildung 7). Das heißt, Totholz ist in stärkeren Dimensionen deutlich unterrepräsentiert, erst recht, wenn die deutlich höhere Stückmasse berücksichtigt wird. Der Anteil der Laubbaumarten am Totholzvorrat liegt in der Stärkeklasse bis 19 cm bei rund 34 % und nimmt mit zunehmender Stärke ab. Über 80 cm liegt der Laubholzanteil am Totholz nur noch bei rund 13 %. Insgesamt ist der Totholzvorrat in allen Stärkeklassen, aber auch allen Baumartengruppierungen (Nadelbäume, Eiche und Laubbäume o. Eiche) angestiegen.

In die Praxis haben Totholz-Konzepte, die zwischen 20 bis 40 Festmeter Totholz je Hektar anstreben und damit die meisten an Totholz gebunden Arten bedienen können, längst Eingang gefunden. Wichtiger als die reine Menge ist jedoch, dass unterschiedliche Zersetzungsstadien auf der Fläche vorhanden sind. Kronentotholz und stehendes Totholz sind besonders wertvoll, haben aber eine geringere Verweildauer. D. h. es muss immer wieder nachgeliefert werden. Totholz sollte also nicht nur in Form von Gipfelrestholz belassen werden. Auch in kulturbestimmten Nadelwäldern sollte bei großflächigen Kalamitätshieben eine Mindestmenge an stehendem und liegendem Totholz dringend auf den Flächen verbleiben. Starktotholz bleibt insbesondere bei den Laubbaumarten hingegen ein seltenes „Ereignis" und bedarf einer permanenten Förderung. In Natura 2000-Waldlebensraumtypen werden günstige Schwellenwerte bei mind. ein bis drei Stück Starktotholz je Hektar erreicht.

Dicke Bäume haben per se keine höhere naturschutzfachliche Wertigkeit als schwächere. Da das Dickenwachstum meist mit dem Baumalter korreliert ist, lässt sich aus einem höheren Anteil an Starkholz aber auf ein größeres zukünftiges Potenzial an Habitatbäumen schließen. Außerdem steigt mit zunehmender Stärke oftmals auch die Rindenrauigkeit. Raue Borken dienen Insektenarten z. B. als Eiablageplatz oder stammkletternden Vogelarten als Nahrungsort. Deshalb wird hier auch der Aspekt des Starkholzes beleuchtet.

Sowohl von 2002 auf 2012 als auch von 2012 auf 2022 konnte eine deutliche Verschiebung der stehenden Holzvorräte hin zu stärkeren Durchmesserklassen beobachtet werden (Abbildung 8). Es gibt also immer mehr starkes Holz – sowohl beim Nadel- als auch beim Laubholz. Dem Erhalt und Schutz besonders alter und starker Bäume wurde in verschie­denen staatlichen und privaten Förderprogrammen große Aufmerksamkeit geschenkt. Die Verschiebung der Holzvorräte hin zu stärkeren Durchmesser­klassen führte insbesondere also auch zu einem deutlichen Anstieg der stärksten Durchmesserklassen ab 70 cm. So verdoppelte sich der Holzvorrat der Durchmesserklasse von 70,0 bis 79,9 cm in den vergangenen 20 Jahren von rund 14,3 Mio. m3 auf 30,5 Mio. m3, der Vorrat der Bäume über 90 cm verdreifachte sich in diesem Zeitraum sogar von rund 2,8 Mio. m3 auf 7,4 Mio. m3. Diese Beobachtung lässt sich 1:1 auch auf die Stückzahl übertragen: So hat sich auch die Anzahl der Bäume mit einem BHD über 90 cm von rund 236.000 auf 614.000 fast verdreifacht. Besonders erfreulich ist dabei, dass diese Entwicklung auch bei den heimischen Eichenarten, Stiel- und Traubeneiche, zu finden ist. Ohnehin sind die Eichen in den Starkholz-Dimensionen überproportional vertreten: Jeder vierte Baum über 90 cm BHD ist eine Eiche. Eichenarten spielen für den Waldnaturschutz und die Biodiversität eine besondere Rolle und sollten dringend in ihrem Flächenanteil erhalten oder gefördert werden.

Die heimischen Wälder haben in den vergangenen Jahrzehnten deutlich an Naturnähe gewonnen: Sie wurden älter, starkholz- und totholzreicher. Der Anteil an Habitatbäumen und standortsheimischen Baumarten hat ebenfalls sichtbar zugenommen. Diese Ergebnisse sind nicht in erster Linie klimatischen Extremen und den damit verbundenen Absterbeerscheinungen geschuldet. Sie sind vielmehr Ergebnis der seit Jahrzehnten währenden, naturverträglichen Pflege durch die Waldbesitzenden. Sie verstehen diese Aufgabe als Generationenvertrag. Staatliche Waldumbau- und Förderprogramme unterstützen diese Anstrengungen merklich. Dennoch dürfen die guten bayerischen Ergebnisse keinesfalls zum „Ausruhen" einladen. Bevorstehende Veränderungen im Klimawandel fordern eine fortlaufende, naturnahe Waldbewirtschaftung, die Strukturreichtum erhält, fördert und auf waldbewohnende Arten entsprechende Rücksicht nimmt.