Engl.: European silver fir, Silver fir
Die Weißtanne (Abies alba MILL.) - Baum des Jahres 2004

Entsprechend dunkel sind auch die Bestände in denen sie auftritt. Da die Weißtanne geduldig auf ihre Chance warten kann, lässt sich sie sich gut unter den Kronen der alten Bestände natürlich verjüngen. Ebenso ist sie eine ausgezeichnete ertragreiche Mischbaumart, die gerade Stämme und gutes Holz erzeugt. Insbesondere in den Hanglagen von Mittel- und Hochgebirgen sollte wieder verstärkt auf die Weißtanne gesetzt werden.

Die Weißtanne ist zudem der Inbegriff des Weihnachtsbaums. Die Tradition entstammt noch aus vorchristlicher Zeit und wurde erst später in das christliche Weihnachtsfest integriert. Heutzutage sind jedoch die meisten Weihnachtsbäume Nordmanntannen, eine aus dem Kaukasus eingeführte Tannenart.

Für die Weißtanne optimale Standorte sind frische, kühle, mehr oder weniger basenreiche, humose, steinige Lehmböden in humiden, sommerwarmen Lagen der montanen und subalpinen Stufe. Sie wächst aber auch auf dichten, tonreichen, staunassen, pseudovergleyten Böden.

Die Weißtanne ist eine mittel- und südeuropäische Gebirgspflanze. Das natürliche Vorkommen erstreckt sich von den Pyrenäen und dem französischen Zentralplateau im Westen über die Alpen, den Jura und die Vogesen. Im Norden reicht es bis zum Schwarzwald, nach Thüringen und Tschechien, im Osten bis zu den Karpaten und im Süden bis Korsika, Süditalien und in die Gebirge des Balkans.

Das natürliche Verjüngungspotential der Weißtanne ist hoch. Am besten gedeiht sie, wenn sie unter dem Altbestand aus natürlicher Verjüngung starten kann. Wenn das nicht geht, weil keine Alttannen in der Nähe sind, und sie gesät oder gepflanzt werden muss, empfiehlt sich die truppweise Einbringung unter dem Altholzschirm. So kann sie den nötigen Wuchsvorsprung vor anderen Baumarten nutzen.
Je nach Standort wird sie mit Buche, Fichte oder Edellaubhölzern gemischt. Nach der Jugendphase ist mit der Förderung besonders vitaler Einzelbäume zu beginnen, um deren Zuwachs zu fördern. Ob eine Wertastung sinnvoll ist, muss von Fall zu Fall geprüft werden.

Die größte Gefährdung geht von zu hohen Reh-, Rot- und Gamswildbeständen aus.
Gegenüber Schadorganismen wie Pilzen oder Insekten ist die Weißtanne robust. Es gibt einige auf Tanne spezialisierte Borkenkäfer, großflächige Schäden sind aber selten. Der Befall von Weißtanne mit Stamm- oder Triebläusen kann gefährlich werden.
Ebenso besteht bei der Tanne eine Gefährdung gegenüber Spätfrost und Frosttrockenheit.
Die Tanne ist anfälliger gegenüber Luftschadstoffen, insbesondere Schwefelverbindungen, als andere Baumarten. Mit der Verbesserung der Luftreinheit der vergangen Jahrzehnte sind die Belastungen jedoch zurückgegangen.

Ähnlich dem Fichtenholz ist das Holz der Weißtanne sehr vielfältig verwendbar, nur ein wenig heller. Unter Lichteinfluss dunkelt es aber ohne Behandlung nach. Verwendung findet Tannenholz als Bau- und Konstruktionsholz, im Innenbereich zur Herstellung von Möbeln, Spielwaren und Dielen. Auch im Musikinstrumentenbau und bei der Papierherstellung wird Tannenholz eingesetzt. Das Holz eignet sich sehr gut für die Verarbeitung in der chemischen Industrie, da es nicht nur harzfrei, sondern auch ziemlich beständig gegen Säuren und Alkalien ist.

Die Weißtanne spielt aus tierökologischer Sicht eine besondere Rolle unter den Nadelbäumen. Mit ihrer weiten ökologischen Amplitude bietet sie Tierarten mit Präferenz für Nadelbäume Habitate in unterschiedlichsten Waldgesellschaften.