Schwerpunkt
Schwammspinner an Eiche in Bayern

Der Schwammspinner tritt vor allem in wärmegetönten Laubwaldgebieten in ganz Mittel- und Westeuropa auf. Er wurde im 19. Jahrhundert von Europa in die USA gebracht und dort bei privaten Zuchtversuchen versehentlich freigesetzt, wo er sich in der Folge etablieren konnte.

Bei dem tagaktiven Falter zeigen sich starke Geschlechtsunterschiede. Die Männchen sind unauffällig grau gefärbt mit dunklen Zackenlinien. Sie sind sehr mobil. Die sehr hellen Weibchen sind deutlich größer als die Männchen und kaum flugaktiv. Sie legen ihre Eier im Juli/August in Gelegen von bis zu 1.000 Eiern an der Stammrinde oder an Starkästen ihrer Fraßbäume ab und bedecken sie mit gelbbrauner Afterwolle. Dadurch erhalten die Gelege ein schwammartiges Aussehen, was der Art ihren Namen einbrachte.

Die Raupen entwickeln sich noch im Herbst in den Eiern und überwintern in den Gelegen. Sie schlüpfen Ende April und beginnen mit ihrer Fraßtätigkeit bereits an den aufbrechenden Knospen. Die Fraßzeit des Schwammspinners ist deutlich länger, als die der anderen Mitglieder der Eichenfraßgesellschaft. Eine besondere Eigenschaft der Jungraupen ist es, dass sie unmittelbar nach dem Schlüpfen Seidenfäden spinnen, mit deren Hilfe sie sich vom Wind verfrachten lassen. So verteilen sie sich über ganze Waldbestände und auch über weitere Strecken in neue Fraßgebiete.

Die Raupen sind im letzten Stadium bis zu 7,5 cm lang, beinahe fingerdick und können dementsprechend große Mengen an Laub verzehren (Abb. 2). Das Nahrungsspektrum des Schwammspinners ist breit. Er frisst an fast allen Laubholzarten, bevorzugt aber besonders die Eiche. Bei Nahrungsknappheit kann er sich auch an Nadelbaumarten wie Lärche und Kiefer entwickeln.

Erfahrungsgemäß dauern Gradationen des Schwammspinners drei bis vier Jahre. Daher ist das Monitoring des Schwammspinners besonders wichtig. So wird der Auf- und Abschwung einer Massenvermehrung mit Pheromonfallen im Juli/August und mit umfangreichen Gelegesuchen im Oktober/November erfasst. Bei den Gelegesuchen im Jahr 2019 wurden ca. 30.000 Bäume begutachtet. Auf Basis dieser Ergebnisse wurden Gefährdungsbiete in Abstimmung mit den Ämtern für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten definiert .Im Jahr 2020 war auf ca. 7.000 ha von einer Gefahr durch Kahlfraß auszugehen (Abb. 9).

Waldbesitzerinnen und Waldbesitzer in diesen Gefährdungsflächen konnten sich zur Pflanzenschutzmittelbehandlung anmelden. Die Festlegung der Behandlungsflächen erfolgte dann in Abstimmung mit den Höheren Naturschutzbehörden und den Wasserwirtschaftsämtern. Nach dieser umfangreichen Prüfung der potentiellen Behandlungskulisse wurden von Ende April bis Mitte Mai 2.806,5 ha mit dem Pflanzenschutzmittel Mimic behandelt. Abbildung 10 markiert die Kulisse, innerhalb derer diese behandelten Flächen lagen. Bei der Interpretation der Karte ist zu beachten, dass die Außengrenzen der schrotschussartigen verteilten Flächen dargestellt sind; es war also nur ein Bruchteil der orange eingefärbten Fläche Teil der Pflanzenschutzmaßnahme.

Zum einen gab es für viele Waldflächen in der Kulisse keine Kahlfraßgefährdung. Zum anderen wurden auch bei bestehender Kahlfraßprognose beispielsweise Waldränder, Waldflächen in Wasserschutzgebieten oder eine Vielzahl von Flächen mit Vorkommen besonderer Arten von der Behandlung ausgespart. Von einer Gesamtfläche von ca. 100.000 ha Eichenwäldern der Region wurden also weniger als 3 % mit dem Pflanzenschutzmittel behandelt.