LWF Wissen 87
(Moor-)Birkenholz – eine Alternative?
von Stefan Torno

Die Holzeigenschaften der Moorbirke sind unter Bezugnahme auf Grosser und Teetz (1998) im folgenden Steckbrief zusammengefasst (Tabelle 1).

Birkenholz – zwischen dem der Sandbirke und der Moorbirke bestehen keine nennenswerten Unterschiede – lässt sich sowohl händisch als auch maschinell mit allen gängigen Arbeitsverfahren leicht bearbeiten. Insbesondere das Schälen, Messern, Profilieren, Drechseln und Schnitzen sind problemlos möglich (Grosser und Teetz 1998). Es lässt sich sehr gut biegen, aber schwer spalten. Die Verklebung wird, vor allem bei Harnstoff- und Phenolharzen, aufgrund der enthaltenen Fettsubstanzen zuweilen als schwierig bzw. nicht befriedigend beschrieben (Lohmann 2001, Grosser und Teetz 1998). In der Praxis (Herstellung von konstruktiven Bauprodukten) konnte diese Herausforderung jedoch durch Anpassungen im Verklebungsprozess – ausgehend von Fichte – gelöst und so eine bauaufsichtliche Zulassung erwirkt werden (Obernosterer 2023). Weiterhin kann es bei Kontakt von Birkenholz und Nicht-Edelmetallen unter Feuchteeinfluss zu grauen bis bläulichen Verfärbungen kommen (Lohmann 2001). Die Inhaltsstoffe des Birkenholzes sind bei der Abbindung von frischem Zement stark chemisch reaktiv und stören diese, weshalb Betonschalungen aus Holz (siehe Abschnitt »Holzverwendung«) mit einer schützenden Beschichtung (z. B. Phenolharz) versehen sind (Lohmann 2001). In der baulichen Praxis sind die beiden letztgenannten Punkte bislang nicht zu beobachten (Obernosterer 2023).

Wie viele andere einheimische Laubhölzer (z. B. Ahorn und Pappel) ist die Moorbirke der Dauerhaftigkeitsklasse 5 (nicht dauerhaft) zuzuordnen (Merz et al. 2020). Dies bedeutet, dass eine Verwendung im Innenbereich sowie im überdachten Außenbereich möglich ist. In der Nutzungsklasse 3, bei der das Holz langanhaltend frei bewittert oder dem Erdkontakt ausgesetzt ist, wird der Einsatz von Birkenholz nicht empfohlen.

Nicht so stark ausgeprägt wie bei der Buche, aber dennoch zu berücksichtigen ist das stärkere »Arbeiten« (Änderungen der Dimension bei Holzfeuchteänderungen, Verziehen und Rissbildung) des Birkenholzes. Dies bedeutet, dass Änderungen der Holzfeuchte, z. B. durch direkten Kontakt mit Wasser, Beregnung (Bauprodukte während der Transport- und Konstruktionsphase) oder hohe Umgebungsluftfeuchten (Wasserabgabe von Fußbodenestrich auf Baustellen) und auch Absenkungen der Holzfeuchte (starkes Aufheizen von Innenräumen) vermieden werden sollten.

Insgesamt ist die Birke, insbesondere bei Beachtung dieser wenigen Punkte, für sehr viele Anwendungszwecke problemlos geeignet, zumal sämtliche Produkte i. d. R. mit einer an die spätere Nutzung angepasste Holzausgleichsfeuchte hergestellt werden.

Abb. 1: Brettsperrholz aus Birke in Exzellenzqualität. Das ruhige und edle Erscheinungsbild lässt die Grenze zwischen Konstruktion und Innenausbau verschwinden. (© Georg Jeitler, Hasslacher Norica Timber)

Birkenrund- sowie Schnittholz ist relativ anfällig für Verstockungen und neigt zum Reißen und Verwerfen. Rundholz sollte daher zügig und ohne längere Zwischenlagerung eingeschnitten werden, ein fleckenweises Entfernen der Rinde oder ein Ringeln mit anschließender Lagerung an einem trockenen und schattigen Platz reduziert die Wertminderung am Rundholz.

Eine Wasserlagerung ist ebenso möglich und erübrigt gleichzeitig das Dämpfen der Stämme vor der Herstellung von Schälfurnieren (Lohmann 2001). Schnittholz muss vorsichtig und langsam getrocknet werden. Dies wird auch in neuerer Zeit als eine der größten Herausforderungen bei der Herstellung von Brettschicht- und Brettsperrholz beschrieben (Jeitler 2015).

Zwei noch sehr neue Produkte sind zudem das als Bauprodukt zugelassene Brettschichtholz (BSH) sowie das in Zulassung befindliche Brettsperrholz (BSP bzw. CLT). Diese wurden im Zuge der Bemühungen entwickelt, die verstärkt anfallenden Mengen an Laubholz auch im Bauwesen anzuwenden, nachdem man deren Potenzial erkannt hat bzw. alternative Holzarten zur bislang zumeist verwendeten Fichte suchte. Zukünftig müsste das dafür benötigte Holz nicht mehr importiert werden, wenn der Birke, z. B. bei der (temporären) Wiederbewaldung von Katastrophenflächen, eine größere Rolle eingeräumt werden würde. Die Vorteile gegenüber Bauprodukten aus Nadelholz sind die gleichen wie bei der Buche (siehe LWF Wissen 86). BSH kann als stabförmiges Bauteil für Stützen, Träger und Schwellen eingesetzt werden. Mit CLT als gleichzeitig tragendes und aussteifendes, plattenförmiges Bauteil für z. B. Wände und Deckenscheiben lassen sich komplette Holzbauwerke erstellen, wobei sich ins- besondere im Sichtbereich eine hochwertige, edle Optik ergibt. Hinsichtlich der technologischen Kennwerte liegt BSH aus Birke unterhalb der Leistungsfähigkeit von BSH aus Buche (siehe Tabelle 2). Allerdings gibt es nach wie vor genügend Anwendungsbereiche, in denen es nicht auf eine erhöhte Festigkeit und Steifigkeit ankommt – hier sind alternative Holzarten als eine Ergänzung zu bislang eingesetzten bzw. möglicherweise zukünftig nicht mehr in ausreichenden Mengen zur Verfügung stehenden Holzarten zu betrachten. Der Birke lässt sich in diesem Zusammenhang durchaus Potenzial attestieren. Gegenüber Produkten aus Fichte weisen BSH und CLT aus Birke bis zu 100 % höhere mechanische Eigenschaften auf (Hasslacher Gruppe 2021a, b).

Sperrhölzer können in vielen Bereichen verwendet werden, einige wurden bereits aufgezeigt (s. o.). Daneben finden sie im Transportsektor Verwendung für Bö- den und Wände von Straßen- und Schienenfahrzeugen und Containern sowie für Kisten und Boxen in der Verpackungsindustrie. Vorteilhaft gegenüber anderen, sowohl leichteren als auch schwereren Holzarten wirkt sich hierbei die im Vergleich zum Gewicht harte und haltbare Oberfläche aus. Birken-Sperrhölzer können in großen Dimensionen (z. B. bis zu 2 x 6 m) hergestellt werden und ermöglichen große, einteilige Elemente (Metsä Wood 2016).

Birken-Industrieholz wird neben Pappel, Erle und weiteren Laubhölzern mit geringen Anteilen an der Baumarten-Zusammensetzung anteilig zur Herstellung von Span- und Faserplatten sowie Zellstoff verwendet.

Durch die hohe Biegsamkeit und Elastizität fand Birkenholz früher eine Verwendung in der Wagnerei und im Waggon-, Fahrzeug- und Flugzeugbau, ebenso wurden Schlittenkufen und Ski daraus gefertigt. Die schlechte Spaltbarkeit machte man sich bei der Verwendung für Nähgarnrollen zunutze – die eingeschlitzte Kerbe zur Befestigung des Fadens hielt verlässlich stand (Grosser und Teetz 1998). Weitere Gebrauchsgegenstände waren bzw. sind z. T. noch heute Lebensmittelverpackungen und Kisten (Geruchslosigkeit), Teller, Löffel, Kleiderbügel, Wäscheklammern, Spielwaren und Zündhölzer (Grosser und Teetz 1998, FNR 2022).

Ebenso wie für die Buche (vergleiche LWF Wissen 86) bietet die moderne, holzbasierte Bioökonomie auch für die Birke die Möglichkeit, insbesondere geringwertigere oder bislang nicht wirtschaftlich nutzbare Rohholz-Sortimente einer höherwertigen Verwendung zuzuführen. Erste Unternehmen bieten bereits entsprechende Produkte an.

Potenziale werden in der Verwendung v. a. in der Holzwerkstoffindustrie (Span- und Faserplatten) gesehen, daneben, wie für alle Laubhölzer, in der Verpackungsindustrie (z. B. Paletten). Höherwertigen Holzsortimenten werden zusätzliche Potenziale im Innenaus- bau (Massivparkett, Treppen, Massivholzplatten für den Möbelbau) attestiert, wobei Anwendungen im konstruktiven Bereich eher hinterfragt werden. Insgesamt müssen diese Anwendungen jedoch durch geeignete Maßnahmen »wiederbelebt« und ausgebaut werden (Knauf und Frühwald 2020).

Für den Einsatz im Holzbau ist bei der Birke vorteilhaft, dass für Schnittholz die erforderlichen technologischen Kennwerte vorliegen, um es baurechtlich anwendbar zu machen. Zudem sind mit BSH und CLT zwei Produkte am Markt bzw. stehen vor der Markteinführung. Im Hinblick auf eine ressourcenschonende und effiziente Bauweise könnte auch Sperrholz (Schälfurnier) in Deutschland bzw. Europa wieder eine größere Bedeutung erlangen.

Für die Birke sowie auch für andere Buntlaubhölzer mit geringem Rohholzaufkommen wird es besonders wichtig sein, Produkte so zu entwickeln, dass »Mischsortimente« eingesetzt werden können. Dies ist umso schwieriger, als dass Laubhölzer sich sowohl inner- als auch zwischenartlich stärker in ihren Eigenschaften unterscheiden als die bislang in vielen Bereichen und großen Mengen eingesetzten heimischen Nadelhölzer. Insbesondere die holzbasierte Bioökonomie könnte sehr stark davon profitieren.