Olaf Schmidt
Ökologische Bedeutung der Birke für die einheimische Tierwelt - LWF-Wissen 28

Allgemein ist bekannt, dass unsere beiden Birkenarten zu den von Insektenarten beliebtesten Baumarten zählen. So kommen über 160 Insektenarten an Sand- und Moorbirke vor. Die Birken gehören damit nach den Weidenarten und den beiden Eichen zu den von Insekten am stärksten genutzten einheimischen Baumarten. Je nachdem, wie man den Lebensraum Birke für die darauf vorkommenden Insektenarten abgrenzt, kommt man allerdings zu unterschiedlichen Artenzahlen. Außerdem spielt auch die naturräumliche Gegebenheit eine Rolle. So konnten z.B. in Rußland 574 Insektenarten, in Großbritannien 334 Insektenarten auf der Birke festgestellt werden.

Besonders bedeutsam sind die Birken für die auf sie lebenden Großschmetterlingsarten. Nach HACKER beherbergen die Eichen mit 170 Arten die meisten Großschmetterlingsarten, dicht gefolgt von den Weiden mit 169 Arten. Auf Birken wurden immerhin 118 verschiedene Großschmetterlingsarten gefunden.

Bemerkenswert sind auch die insgesamt 43 minierenden Insektenarten die in Birkenblättern gefunden werden konnten. Ebenfalls in Birkenblättern miniert die Larve der Birkenminierfliege (Agromyza alnibetulae). Neben Birke befällt diese Minierfliege auch die Erle. Oftmals gelingt die Bestimmung der verschiedenen Minierfliegenarten aufgrund der Art und Form ihrer Minen und der Wirtsbaumart leichter als nach den eintönig dunkeln und einheitlichen, zumeist sehr kleinen Fliegen selbst.