Gregor Aas
Systematik, Verbreitung und Morphologie der Waldkiefer - LWF-Wissen 57

Die höchste Diversität erreicht die Gattung in Nord- und Zentralamerika (etwa 70 Arten, vor allem in Mexiko, Kalifornien und im Südosten der USA) sowie in Ostasien (circa 25 Arten, insbesondere in China). Auf Grund ihrer großen Bedeutung sind Kiefern systematisch, genetisch, ökologisch und im Hinblick auf ihre forstliche Nutzbarkeit intensiv erforscht (Richardson 1998; Farjon und Styles 1997).

Das für alle Pinus-Arten typische vegetative Merkmal ist die strenge Gliederung des Sprosssystems in Lang- und Kurztriebe sowie die Art der Benadelung. An Langtrieben sind die Blätter zu Schuppen reduziert, in deren Achseln benadelte Kurztriebe stehen. Lediglich Keimlinge bilden nach den Keimblättern am ersten Langtrieb spiralig angeordnete Einzelnadeln (Primärnadeln).

In deren Achseln werden meist noch im Jahr der Keimung Kurztriebe mit den Sekundärnadeln gebildet, am Langtrieb danach nur noch Schuppenblätter. Die Zahl der Nadeln pro Kurztrieb variiert innerhalb der Gattung. Häufig sind es zwei, drei oder fünf, selten nur eine (Pinus monophylla, südwestliche USA) oder bis zu acht (P. montezumae, Mexiko, Guatemala).