Doris Laudert
Die Birke - Symbol des Neubeginns - LWF-Wissen 28

Auch die Wiege des Neugeborenen baute man nach alter Überlieferung aus Birkenholz. Wurde in Rom ein neuer Konsul eingesetzt, trug man ihm dabei 12 Birkenstämmchen voran, und sein Liktorenbündel war mit Birkenzweigen geschnürt. In der Zeit um den 1. April, dem Beginn des neuen Geschäftsjahres in Großbritannien, beginnen dort die Birken auszutreiben. Junges Birkenlaub bezeichnet in Skandinavien den Anfang des landwirtschaftlichen Jahres, weil sich die Bauern bei der Aussaat des Sommerweizens nach ihm richten, denn abgesehen vom Holunder ist sie der erste Baum im Wald, der neue Blätter ansetzt:

"Wenn der Winter von dannen scheidet
und die Blumen im Grase blühn,
Wer ist lieblicher gekleidet
als die Birke im lichten Grün..."
Johannes Trojan

Sie ist Wahrzeichen von Estland, aber auch Finnen, Litauen und Polen ehren den Baum als nationales Pflanzensymbol. An Lichtmess (2. Februar), dem Beginn des früheren Arbeitsjahres im bäuerlichen Leben, wurde das Wiedererwachen des Lichtes mit der Lichtmess-Birke gefeiert. Dieser Festtag galt der Heiligen Brigitte (wie der Name Birke vom indogermanischen "bhereg" abgeleitet) zu Ehren, die im 5. Jahrhundert in Irland lebte. Die heilige Brigitte hatte eine ursprüngliche keltische Gottheit der Wiedergeburt abgelöst.