Alexander Rumpel, Volker Binner, Mirjam Gindele-Glasl und Jörg Müller
Neue Impulse für den Waldnaturschutz - LWF-aktuell 130

Das Bayerische Vertragsnaturschutzprogramm Wald (VNP Wald) honoriert freiwillige Leistungen privater und körperschaftlicher Waldbesitzer für den Natur- und Artenschutz im Wald. Es ist sowohl im Privat- als auch im Körperschaftswald ein wichtiges Werkzeug für die kooperative Umsetzung europäischer, nationaler und landespolitischer naturschutzfachlicher Ziele. Gleichzeitig dient es der Umsetzung des Europäischen Schutzgebietsnetzes Natura 2000.

Auch im Rahmen des Volksbegehrens »Rettet die Bienen« und dem begleitenden Versöhnungsgesetz wurde dieser kooperative Ansatz mit den Waldbesitzern gestärkt. In der Begründung zum Begleitgesetz wurde das Ziel formuliert, den Vertragsnaturschutz im Wald bayernweit auf sechs Prozent der Fläche des Privat- und Körperschaftswaldes auszudehnen. Das entspricht rund 100.000 Hektar. Derzeit werden in etwa zwei Prozent der Fläche des Privat- und Körperschaftswald über das Vertragsnaturschutzprogramm Wald gefördert.

Um diese Zielsetzung gerecht zu werden, wurde die VNP Wald-Richtlinie überarbeitet und trat zu Beginn diesen Jahres in Kraft. Um die Waldbesitzer bei der Umsetzung von Naturschutzmaßnahmen im Wald noch besser unterstützen zu können, wurden die Fördersätze neu kalkuliert und in vielen Fällen erhöht, die ökologisch wertvollen Flächen, in denen das Programm zum Einsatz kommen kann, überarbeitet und erweitert sowie die Umsetzung weiter flexibilisiert.

Darüber hinaus wurden zielgerichtet neue Fördermaßnahmen ergänzt, bei deren Konzeption aktuelle wissenschaftliche Erkenntnisse zur ökologischen Funktion von Störungsereignissen und Totholz in mitteleuropäischen Wäldern aufgegriffen wurden.

Die Gefährdung der biologischen Vielfalt ist mit der Diskussion um den Rückgang unserer Insekten stärker in das Bewusstsein der Gesellschaft gerückt (Hallmann et al. 2017; Didham et al. 2020). Parallel hat sich der Wissensstand zum Waldnaturschutz wesentlich weiterentwickelt:
Obwohl vom Artenschwund vor allem landwirtschaftliche Flächen betroffen sind und Wälder als vergleichsweise naturnahe Lebensräume mit vielfach stabilen oder sogar zunehmenden Anteilen an waldassozierten Lebensgemeinschaften eingestuft werden, konnte regional und lokal auch in Wäldern ein Rückgang der Arten nachgewiesen werden (Roth et al. 2021).

Die Ursachen für diesen Trend sind zum Teil noch nicht vollständig geklärt und teilweise wohl auch auf Übertragungseffekten aus der umliegenden Landnutzung zurückzuführen. Auch die Bundeswaldinventur zeigt grundsätzlich eine erfreuliche Zunahme von Totholzmengen, Laubholzanteilen und Beständen über 100 Jahre in den Wäldern Bayerns auf.

In Totholzexperimenten wurde detailliert untersucht, wie Totholz als Schlüsselstruktur für Biodiversität am effizientesten in die Waldbewirtschaftung integriert werden kann. Es zeigt sich, dass neben einer ausreichenden Menge insbesondere auch die Vielfalt an Totholz von wesentlicher Bedeutung ist (Seibold et al. 2016).

Diese Vielfalt spiegelt sich in den unterschiedlichen Baumarten, Zersetzungsstadien und Dimensionen wider, aber auch in den vorzufindenden Makro- und Mikroklimaten und vieles mehr. Gerade bei starkem, stehendem oder besonntem Laubtotholz ist nach entsprechenden Erkenntnissen der Wissenschaft vielfach noch eine Mehrung anzustreben.

Darüber hinaus lassen sich auch regionale Unterschiede in der Totholzausstattung erkennen. Insbesondere in laubholzdominierten Wälder der tieferen Lagen sind Chancen für eine Anreicherung von Totholz weiter konsequent zu nutzen. Neben der Bedeutung der Alters- und Zerfallsphasen in reifen Wälder sind insbesondere frühe Sukzessionsphasen sehr artenreich, weshalb auch das Potenzial von natürlichen Störungsflächen (wie z. B. Windwurfflächen) und ihrer Totholzvielfalt gezielt für Wald-Naturschutzmaßnahmen genutzt werden sollte.

Da die mitteleuropäische Forstwirtschaft multifunktional handelt und die gleichzeitige Erfüllung zahlreicher Waldfunktionen anstrebt, findet bei der konkreten Bewirtschaftung vor Ort im Waldbestand vielfach eine Abwägung zwischen den teils auch konkurrierenden Waldfunktionen statt. Angesichts zahlreicher Herausforderungen wie Klimawandel, Holzpreisentwicklung und intensiver Erholungsnutzung der Wälder stehen die Waldbesitzer stark unter Druck.

Um dennoch auch im Privatwald einen ausreichenden Anreiz für eine naturschutzorientierte Bewirtschaftung von Wäldern über die gesetzlichen Anforderungen hinaus zu geben, müssen ausreichend Mittel bereitgestellt werden, um die Leistungen der Waldbesitzer entsprechend honorieren sowie die Biodiversitätsziele im Wald mit effizienten Maßnahmen umsetzen zu können.

Hier wurde das bisherige Maßnahmenangebot im Vertragsnaturschutz anhand der Forschungsergebnisse aus der Totholzforschung bzw. der Störungsökologie erweitert. Neben dem gezielten Management von Waldtypen, die aus historischen Waldnutzungsformen entstanden sind und vielfach hochangepasste Lebensgemeinschaften beherbergen (z. B. Mittelwälder, Flechten-Kiefernwälder), der Pflege von Waldbiotopen, dem Erhalt von Waldbeständen mit ununterbrochener Habitattradition und einer grundsätzlichen Nutzungsvielfalt auf Landschaftsebene (inkl. nutzungsfreien Schutzgebieten, wie Nationalparks und Naturwäldern) kommt dem aktiven Aufbau vielfältiger Wälder im Rahmen der regulären Bewirtschaftung eine zentrale Rolle im praktischen Waldnaturschutz zu.

Die neue Förderrichtlinie zum Vertragsnaturschutzprogramm Wald bietet dem interessierten Waldbesitzer ein differenziertes Förderangebot für Biotopbaum und Totholzstrukturen und nutzt dabei erstmals auch das Potenzial natürlich entstandener Störungsflächen. Das Programm bündelt in der Umsetzung die Kompetenzen zweier Verwaltungen: Die fachliche und finanzielle Zuständigkeit für das Förderprogramm liegt bei der Naturschutzverwaltung, während die Abwicklung einschließlich Antragstellung über die Forstverwaltung erfolgt. Zudem hat das Umweltministerium die Mittel für das VNP Wald in den letzten Jahren wesentlich auf aktuell rund 8 Mio. € pro Jahr erhöht.

Erst in jüngerer Zeit hat die Waldökologie verstärkt darauf hingewiesen, dass natürliche Störungsereignisse wie Windwurf, Schneebruch, Trockenschäden, Feuer oder Insektenfraß durch das Entstehen von lichten Waldstrukturen und einer Vielzahl von Totholz- und Biotopbaumstrukturen ein wesentlicher Impulsgeber für die Dynamik und ökologische Entwicklung von Wäldern darstellen (Swanson et al. 2011; Seibold et al. 2016; Seibold et al. 2017; Hilmers et al. 2018; Müller et al. 2020a).

Während für mitteleuropäische Buchenwirtschaftswälder bis vor kurzem kaum großflächige Störungen bekannt waren, kann in Nadelwäldern durch großflächige Strörungsereignisse oder -kaskaden, wie beispielsweise auf Sturmwürfe folgende Borkenkäferausbrüche, in kurzer Zeit auf großer Fläche die Totholzmenge die lebende Biomasse deutlich übersteigen.

Studien aus den Karpaten-Urwäldern, aber auch Störungsereignisse in Buchenwälder Deutschlands in den letzten Jahren zeigen, dass auch in Laubwäldern flächigere Störungen auftreten können. Dabei entstehen entweder kleinere Öffnungen im Kronendach oder auch großflächige Freiflächen mit großen Totholzmengen und vielfältigen Totholz- und Biotopbaumstrukturen und einem speziellen Mikroklima, die in der Folge jeweils andere Habitatbedingungen für Pflanzen, Tiere und Pilze bieten als der umliegende, weitgehend geschlossene Wald.

Der hohe Wert von Alters- und Zerfallsphasen in der natürlichen Waldentwicklung ist bereits seit langem bekannt. Gerade aber auch die auf Störungen folgende frühe Sukzessionsphase hat für die Biodiversität und Artenvielfalt eine ähnlich wichtige Funktion, da sich auch hier die ökologischen Bedingungen gegenüber dem geschlossenen und relativ lichtarmen Wald wesentlich unterscheiden.

Typisch für die frühe Waldentwicklungsphase ist neben dem hohen Licht- und Wärmeangebot ein vielfach räumlich kleinteiliger und heterogener Wechsel von verjüngungs- und strauchreicheren Partien, kraut- und blütenreichen Ruderalflächen, Bodenblößen und – sofern nicht geräumt – liegendem und stehendem Totholz sowie weitgehend freistehenden Restbestände in besonnter Lage.

Über die Wiederbewaldung mit Pionierbaumarten, die als kurzlebige Baumarten oft sehr schnell Biotopbaummerkmale entwickeln, gleichzeitig aber von geringem wirtschaftlichen Interesse für den Waldbesitzer sind, entstehen im Schutz des vorhandenen Totholzes unter günstigen Ausgangsbedingungen Waldbestände mit weitgehend standortheimischer Baumartenzusammensetzung und hoher horizontaler und vertikaler Strukturvielfalt, die sich resilienter gegenüber künftiger Störung oder extremen Wetterbedingungen erweisen.

Auch beim Totholz zeigen neuerer Forschungsergebnisse, wie diese Schlüsselgröße auch in Wirtschaftswäldern effektiv gemanagt werden kann. Bislang haben Managementempfehlungen vor allem ausreichend große Totholzmengen als Schlüsselstrukturen für gefährdete oder seltene Arten anhand von Schwellenwerten für integrative Umsetzungskonzepte in den Vordergrund gestellt.

Heute akzentuieren aktuelle Untersuchungen ergänzend zum rein quantitativen Blick zudem stark die Rolle von vielfältigen Totholzstrukturen und -habitaten. Auch wenn mit der Erhöhung der Totholzmenge im Regelfall auch die Totholzdiversität indirekt gefördert wird, sollte bei der laufenden Anreicherung von Totholz gezielt die komplette Bandbreite an Totholznischen mitberücksichtigt werden. Dabei kommt neben der Baumart mit ihren spezifischen holzanatomischen und physisch-chemikalischen Eigenschaften auch dem Grad an Zersetzung, der Dimension und der Vielfalt der mikroklimatischen Verhältnisse eine entscheidende Bedeutung zu. Auch aktiv geschaffenes Totholz, zum Beispiel durch Köpfen bzw. Umschieben mit Harvester oder Ringeln von Bäumen, wurde in eine Förderung integriert.

Wie es möglich ist, auch im Rahmen einer nachhaltigen und pfleglichen Waldbewirtschaftung insbesondere an Totholz gebundene Lebensgemeinschaften gezielt und effizient zu fördern, konnte jüngst auch durch eine umfassende wissenschaftliche Begleitung der Totholzanreicherungsstrategie der Bayerischen Staatsforsten gezeigt werden (Dörfler et al. 2019), was bereits in den Totholzexperimenten gezeigt werden konnte. Von besonders hoher praktischer Bedeutung sind diese Erkenntnisse insbesondere dort, wo noch unmittelbarer Handlungsbedarf besteht, beispielsweise wenn es darum geht, Totholzmengen in Natura 2000-Lebensraumtypen zu erhöhen oder Habitate zu vernetzen.

Biotopbäume sind mit ihrem vielfältigen Angebot an Mikrohabitaten wie zum Beispiel Spalten, Höhlen, Pilzkonsolen, Totholz, Dendrotelmen (wassergefüllte Baumhöhlung) und Epiphyten weitere zentrale Schlüsselstrukturen in unseren Wäldern (Larrieu et al. 2018). Im Gegensatz zu Totholz, das bereits einem endlichen Abbauprozess unterliegt, bilden sie als lebende Bäume unterschiedliche Mikrohabitate, die sich hinsichtlich Häufigkeit, Entstehungsgeschwindigkeit und Lebensdauern unterscheiden. Sie sind für eine hohe Anzahl an spezialisierten Arten zumindest während eines Teils ihres Lebenszyklus Lebensraum und Nahrungsquelle.

Je zahlreicher und vielfältiger das Angebot an Baummikrohabitaten ist, desto mehr verschiedene Arten finden im Waldbestand einen geeigneten Lebensraum und desto leichter gelingt diesen Arten die Besiedelung neuer Habitate. Ein besonders großes Potenzial für die Entstehung von Biotopbäumen bieten natürliche Störungen oder auch Verletzungen, die im Rahmen der Waldbewirtschaftung enstehen, wie abgerissene Kronenzwiesel oder Streifschäden. Auch wenn bereits relativ junge Biotopbäume spezifische Habitatfunktionen erfüllen können, steigt dennoch tendenziell die Bedeutung mit dem Alter und der Dimension des Baumes bzw. seltenen Mikrohabitaten (Courbaud et al. 2017).

Um ein ausreichendes und kontinuierliches Angebot an Biotopbäumen in unseren Wäldern zu sichern, ist es wichtig, dass der Waldbesitzer bereits sogenannte Biotopbaumanwärter oder potenzielle Biotopbäume erkennt und bei der Durchforstung belässt. Mit Wuchsformen wie Tief- und Druckzwiesel oder Grobformen erhöht sich die Wahrscheinlichkeit einer späteren Verletzung und der Entwicklung von Biotopbaumstrukturen (Mergner & Bussler 2007). Gerade Pionierbaumarten wie Weiden und Pappeln entwickeln früh diese wertvollen Kleinstlebensräume.

In vielen Fällen können diese hier kurz dargestellten fachlichen Empfehlungen einfach und ökonomisch – unterstützt durch das Vertragsnaturschutzprogramm Wald – im Zuge einer Bewirtschaftung umgesetzt werden und die biologischen Vielfalt im Wald weiter stärken. Insbesondere die Integration kleiner Störungsflächen bietet ein hohes Potenzial für effiziente Naturschutzmaßnahmen im bewirtschafteten Wald bei gleichzeitiger Vermeidung der unfallträchtigen Aufarbeitung von Windwürfen. Je nach Ausgangssituation kann der Waldbesitzer zudem eine Förderung von Altholzinseln bzw. die unterschiedlichen Förderoptionen für Totholz, Biotopbäume und Bäume mit hohem Biotopbaumpotenzial abschließen.

Auch wenn gerade größerflächige Störungsereignisse für viele Waldbesitzenden eine große Herausforderung darstellen, können sich durch eine kluge und die örtlichen Verhältnisse berücksichtigende Vorgehensweise auch Chancen für die naturnahe Wiederbewaldung und die notwendige Anpassung der bayerischen Wälder an den Klimawandel ergeben (Müller et al. 2020b; Thorn et al. 2020).

Störungen durch Trockenheit, Stürme oder Insektenbefall müssen grundsätzlich als natürliche Ereignisse betrachtet werden, an die die Waldökosysteme evolutionär angepasst sind. Unter ökologisch tragfähigen Wilddichten würde die Wiederbewaldung früher oder später auch ohne menschliches Zutun einsetzen.

Wie schnell und in welche Richtung sich der Wald dabei entwickelt, d. h. mit welchen Baumarten und mit welcher Struktur, hängt von einer Vielzahl von Aspekten ab, die bei der Entscheidung zum Belassen einer Störungsfläche naturschutzfachlich und forstfachlich im transparenten Dialog mit den Waldbesitzenden angesprochen werden müssen.